Mariano Salvador Maella (1739-1819)
Escena mitológica
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Década
de 1790 INS. posterior: “Maella” (áng. inf.
izdo. a lápiz) Lápiz negro y aguada/Papel verjurado.
210 × 290 mm
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El arribo de Carlos III al trono hispano
procedente de Nápoles compone un acontecimiento cardinal
dentro de la evolución de las artes en nuestro país.
El madrileño Palacio Nuevo tenía muy poco en común
con su añorada Caserta, por lo que nada más instalarse
se aborda un proceso de desornamentación decorativa, así
como se plantea la conveniencia de ampliar el espacio existente.
Muy pronto surgiría el proyecto de la construcción
de dos alas y una cour d’honneur hacia el sur que había
de definir la imagen definitiva del patio de armas. Este esquema
resulta bastante similar al llevado a cabo en el palacio de Aranjuez
por Francisco Sabatini aunque en todo momento el palermitano procediera
en Madrid a respetar los alzados precedentes de Sacchetti. El
arquitecto parece adaptar los esquemas de los sencillos hôtels
franceses a una residencia real de mayor envergadura.
De todo este ambicioso proyecto sólo
cobrará cuerpo el ala oriental, inmediata al convento franciscano
de San Gil. Antonio Ponz nos ha legado una magnífica crónica
del avance de las obras:
“Después
de la primera edición de este libro dio el Rey sus órdenes
para aumentar las habitaciones de Palacio, añadiendo dos
alas paralelas acia la plaza, desde los ángulos que miran
al mediodia, siguiendo la misma arquitectura que en el resto de
la obra. Una de dichas alas se está ya concluyendo, y tiene
galería con seis arcos en el plano del suelo, correspondiendo
encima un terrado con galería, y antepecho delante las
habitaciones. Será muy buena ocasión de tratar de
ello con mas extensión, quando la obra esté concluida,
y adornada”(1).
A pesar de los contratiempos económicos
que propiciaron la renuncia al proyecto inicial, el ala de “de
San Gil” estaba concluida hacia 1784. En julio de este año
el arquitecto informaba que se hallaba “bastante adelantada
la fábrica de la ala izquierda del Palacio, y próximo
a concluirse el cierre de esta parte del edificio”(2). Como
es de suponer de inmediato habría de emprenderse las obras
de ornamentación interior de todos estos espacios recién
configurados. Una multitud de artífices en nómina
real comenzaron a trabajar en estas estancias y por supuesto los
pintores detentaron una vez más un papel destacado en la
configuración ornamental definitiva de sus bóvedas.
Aunque se han venido fechando los frescos de Mariano Salvador
Maella de esta zona del palacio hacia 1782-83 somos de la opinión
que se debe retrasar su datación a la década siguiente(3).
El fallecimiento de Carlos III con toda seguridad remitió
la intervención del valenciano en esta zona del Palacio
Nuevo al reinado de su sucesor Carlos IV.
Con destino a esta zona del palacio
han llegado hasta nuestros días diversas composiciones
de Mariano Salvador Maella. No obstante una de estas estancias
que habían de transformarse en biblioteca del monarca presenta
una composición mitológica con un enmarque de estucos
idéntico
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| Mariano Salvador Maella. Triunfo
de la Virtud. Colección particular. |
Mariano Salvador Maella. Triunfo de
la Paz. Colección particular. |
(Fig. 1) al del dibujo de Maella
objeto de nuestro estudio. Francisco José Fabre nos facilita
una descripción bastante precisa de este fresco:
“La Virtud
heroica se halla representada por Hércules, que está
sentado sobre una nube en acto de reposar de sus trabajos, cubierto
con la piel del leon de Nemea, y apoyando su mano en la clava:
por el aire se ve la Fama que va á coronarle con la guirnalda
del triunfo, y al mismo tiempo está publicando su gloria
con el clarín de la buena reputación. A estas figuras
acompañan varios genios, uno con las armas del hijo de
Almena, otro con las palmas de la victoria, y otro con la cadena
que aprisiona las tres feroces cabezas del perro infernal o Cancervero,
que en sitio inferior se figura sobre un peñasco, lo cual
es un emblema de las pasiones vencidas y sujetas por el poder
de la Virtud. En el mismo peñasco yace tendido el gigante
Anteón, hijo de la tierra, es decir, de los afectos terrenos,
que igualmente vencido por Hércules, y que significa en
la iconología el apetito sometido á la ley de la
razón”(4)
. La existencia de un dibujo tan concienzudo
como el presentado desde estas páginas, así como
de otro boceto con idéntica molduración figurando
el “triunfo de la Paz sobre Marte” custodiado en una
colección particular (Fig. 2), nos permite aventurar la
hipótesis de que el proyecto confiado a Maella fuera en
origen bastante más ambicioso del que se llevaría
a cabo finalmente. Como manifiestan los planos localizados para
esta ampliación la distribución interior de este
nuevo espacio fue derivación de multitud de tentativas.
Es poco probable que el valenciano planteara tantas posibilidades
para una única bóveda siendo más lógico
suponer que se le comisionara para decorar bastantes más
estancias de este ala del palacio de la que finalmente materializaría.
Este fallido llamamiento de Mariano
Maella nos ha legado sin embargo este atractivo dibujo, corolario
de su peculiar vibrante grafía que allana la identificación
del estilo del valenciano sobre papel. Este rasguño responde
al proceso creativo del artista por el que con una inusitada rapidez
se va esbozando los distintos elementos de la composición,
creando y corrigiendo casi de manera simultánea. En esta
ocasión hay incluso alguna zona que no se presenta todavía
resuelta por completo, como la representación de los vientos.
La aguada sirve una vez más como un óptimo medio
para plantear el análisis de luces y sombras ineludible
para afrontar su materialización al óleo. Es indudable
que en este tipo de bosquejos las regladas enseñanzas de
Mengs han quedado totalmente postergadas a favor de recurrentes
prácticas tardobarrocas.
1 Ponz, Antonio. Viage de España,
en que se da noticia de las cosas mas apreciables, y dignas de
saberse, que hay en ella. Madrid, 1793, t. VI, p. 9.
2 Madrid. Francisco Sabatini. 1721-1797.
Real Academia de San Fernando, 1993, p. 213.
3 Morales y Marín, José
Luis. Mariano Salvador Maella. Vida y Obra. Zaragoza, 1996, p.
125
4 Fabre, Francisco José. Descripción
de las Alegorías pintadas en las bóvedas del Real
Palacio de Madrid. Madrid, 1829, pp. 303-304. Mariano Salvador
Maella. Triunfo de la Virtud. Colección particular. Mariano
Salvador Maella. Triunfo de la Paz. Colección particular.
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