JORGE OTEIZA

Uno de los artistas verdaderamente originales y controvertidos del siglo XX, no sólo en el ámbito español, y de quien todo o casi todo se ha dicho ya de su producción y de sus aportaciones a la escultura contemporánea. Es difícil no estar de acuerdo con estas afirmaciones, incluso para sus detractores –que los tuvo y tendrá, por motivos variados-, quienes finalmente han tenido que aceptar que Oteiza era un artista universal.

Había iniciado su carrera a finales de los años veinte, con obras primitivistas y voluntariamente toscas que no escapaban a la sombra de un Brancusi o de un Epstein. Entre 1935 y 1947 se produce el gran viaje exterior, trabaja en diversos países de Sudamérica en unas coordenadas que recordaban mucho a Henry Moore en la experimentación con el vacío y, a su regreso a España, se convierte en una referencia básica en exposiciones de signo renovador y en proyectos públicos (Basílica de Aránzazu, 1950-1969) que se ven respaldados por su innegable proyección internacional; de hecho, fue uno de los triunfadores de la IV Bienal de Sao Paulo, 1957. Ese tiempo fue el de su conversión a la geometría, y muchas de sus mejores propuestas remitían a formas como el cilindro, la esfera (Homenaje a Malevitch, 1957) y en especial elcubo, en sus series de cajas metafísicas o de maclas.

La tarea intelectual que desarrolló entonces fue ingente y quizás la consecuencia más inmediata fue relegar poco a poco el terreno de la práctica y volcarse en la que es su otra faceta esencial, la de imaginativo teorizador en cientos de artículos, libros y ensayos, desde los más tempranos como Cartas a los artistas de América. Sobre el arte nuevo en la posguerra (1944), hasta los sólidos ensayos Propósito experimental (1956-7), Quosque tandem!... Ensayo de interpretación del alma vasca (1963) o Ejercicios espirituales en un túnel (1985). Hombre de carácter y de contraste, frente al tono grandilocuente -y a menudo críptico- de su pensamiento sigue emocionando la infinita belleza que encierran sus obras de formato más humilde, en especial sus tizas, a las que dedicara parte importante de su última actividad.

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