ANTONIO GONZÁLEZ RUIZ
(Corella, 1711-Madrid, 1788)
González Ruiz fue hijo de Manuel González Crespo, modesto pintor, y la segunda de sus esposas, Isabel Ruiz, con quien tuvo cinco hijos, el primero Antonio, nacido en la localidad navarra de Corella y bautizado el 21 de julio de 1711. A los quince años se trasladó a Madrid, buscando fortuna y mejores preceptores, y los encontró, pues trabó relación con el célebre paisajista Michel-Ange Houasse, en cuyo taller estuvo durante cuatro años, hasta la muerte del maestro. En 1732, ávido de novedades y deseoso de completar una parcial formación, marchó por Europa, no pensionado como muchos, sino con dineros ahorrados; viajó, pues, a las ciudades más importantes del momento -París, Roma y Nápoles- que tiñeron su paleta de un academicismo que no le abandonó jamás. A su vuelta a Madrid, en 1737, entabló amistades en el círculo del escultor Giovanni Domenico Olivieri, por entonces auténtico factótum en los cenáculos artísticos de la Villa y Corte. No sabemos si por mediación de éste o algún otro amigo, lo cierto es que en 1739 fue nombrado pintor del rey, a la sazón Felipe V, y desde entonces encontramos a Antonio, hasta el final |
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de sus días, implicado en los más importantes eventos que jalonan la vida artística española del siglo XVIII. El 13 de julio de 1744 el rey firmó el Decreto Real por el que se creaba la Junta Preparatoria para estudiar la fundación de la una Real Academia de Bellas Artes, a imitación de las que, desde hace ya mucho tiempo, se habían creado en Europa; el director de dicha Junta fue Olivieri, amigo de Antonio, y quedó dividida en tres secciones, cada una dedicada a las tres artes principales; el francés Van Loo y González Ruiz fueron nombrados directores de la sección de Pintura, primeros entre los seis profesores que a ella fueron destinados –a los citados se sumaron Peña, Calleja, Bonavía y Menéndez-. La creación de la Junta Preparatoria fue celebrada por González Ruiz con un ampuloso cuadro alegórico que hoy custodia la Academia de San Fernando, creada unos años después, el 12 de abril de 1752, cuando el nuevo rey, Fernando VI, firmó el decreto que sancionaba el nacimiento de la Real Academia de Bellas Artes bajo la advocación de San Fernando y con protección real. A las tres secciones de la Junta Preparatoria se añadió la de Grabado, y en la de Pintura siguieron como directores González Ruiz y Van Loo; Antonio se mantuvo en el puesto hasta su muerte. El 13 de junio de ese año se celebró la primera reunión de la Academia y, de nuevo, nuestro pintor realizó dos retratos del rey para celebrar la ocasión, el primero alegórico con Fernando VI como protector de las artes, y otro más sencillo que serviría a éste de modelo. Durante los años siguientes González Ruiz debió mantenerse especialmente fiel a la Academia, pues en 1760 recibió un certificado honorífico y una medalla de oro “teniendo la Academia esta expresión por la más propia, más decorosa y más significativa de la muy singular estimación que hacía de su Persona, de sus talentos y de sus apreciables circunstancias”. Orgulloso debió quedar el pintor, pues cada vez que se autorretrató lo hizo adornado con esta medalla. El de 1768 sería un año especialmente afortunado para él, pues fue nombrado académico de mérito de la de San Carlos de Valencia, creada por Carlos III el año anterior, y sucedió a Ventura Rodríguez al frente de la dirección de la de San Fernando; tomó posesión del cargo el 1 de enero del año siguiente. El año 1771 confirmó los honores recibidos, pues fue nombrado miembro de honor de la Academia Imperial de San Petersburgo. Colmado de honores transcurrieron sus últimos años de vida, hasta que murió el primero de abril de 1788; fue enterrado en la parroquia de San Andrés de Madrid, a cuya colación pertenecía. Francisco Bayeu, suegro del que vendría a sacudir la pintura española y la europea, Francisco de Goya, le sucedió en la dirección de la sección de Pintura de la Real de San Fernando que dejaba vacante. |
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